姓，源于母系社會，由于當時的子女“知其母，不知其父”，所以同一個姓是代表同一個母系的血緣關(guān)系的氏族符號，即一個氏族名下的成員都出自一個母系祖先，所以中國的許多古姓都是女字旁或底。
上古八大姓，都從“女”旁，表示這是一些不同的女性始祖?zhèn)飨碌氖献迦巳?。這些姓氏在經(jīng)過漫長的世襲與演變過程中而變化，尤其是在周朝，周天子分封諸侯國后，許多貴族為紀念封地而以地名為姓，就因此演變成了更多的姓氏，可以說，中國如今的大多數(shù)姓氏都是由此上古八姓演化而來的。
上古八大姓是：
姬、姜、姚、嬴、姒、妘、媯、姞。 另一說：
姬、姜、姚、嬴、姒、妘、媯、妊。不管哪種說法，這些姓都起源于原始社會無疑。
姬姓起源： 姬(Jī)姓源出有二：
黃帝誕生在“姬”河邊
1、傳說黃帝降生在一條稱做“姬”的河邊，于是形成了姬姓。周朝的貴族是黃帝的后代，所以周文王又叫做姬昌。周武王叫做姬發(fā)。而周朝結(jié)束以后，周朝的王族后代就以國名為姓;唐玄宗時，為避皇帝李隆基名諱(姬與基同音)，開始改為周姓。后來一部分人恢復姬姓，因此，周氏和姬姓是同族人。
黃帝的兒子中有姬姓
2、黃帝有25個兒子，分別得到了12個姓，其中就有姬姓。后來的五帝少昊、顓頊、堯、舜、禹以及夏啟、商族的祖先、周族的祖先等，都是黃帝的后裔。這些后裔繼承了姬姓，他的后代建立了周朝。西周初年大封諸侯，其中姬姓國就有53個。這些姬姓國的后代多數(shù)改以國名、封邑名以及祖父名、號為姓，所以姬姓反而不多了。加上唐代的時候為了避李隆基的諱，把姬姓改為周姓，從這以后，姬姓的人就更少了。
得姓始祖：黃帝。姬姓是黃帝的嫡系子孫。姬姓在中華民族長達5000年的發(fā)展過程中，是為最古老的一個姓氏，中華民族的共同始祖黃帝就姓姬。據(jù)《說文》記載，黃帝之所以以姬為姓，是由于當初居住在姬水的緣故，黃帝的嫡系子孫，世代以姬姓相沿襲，一直到周文王父子，仍然姓姬。根據(jù)《帝王世紀》的記載，黃帝生于壽山，長于姬水，所以以姬為氏。根據(jù)《史記·三代世表》的記載：“堯立后稷，以為大農(nóng)，姓之曰姬氏?！蓖寰佑谀详柨?，即現(xiàn)在的河南省南陽縣，故姬姓的始祖就是黃帝。
姜姓起源： 姜姓起源有三：
(1)、炎帝神農(nóng)氏?！墩f文》曰：“神農(nóng)居姜水，因以為氏?！?傳說中的炎帝，即神農(nóng)氏，相傳為中國歷史上最遠古的“三皇”之一。因炎帝生于姜水(今陜西岐山縣)，故以姜為氏。因此，炎帝的出生地，也就是姜氏的發(fā)源地。姜姓始自炎帝。
(2)、出自桓氏改姓。據(jù)《通志·氏族略》所載：“亙庭昌唐上元中準制改為姜氏?！碧拼显獣r有桓姓者改為姜姓。
(3)、出自其他民族改姓。據(jù)《宋書·吐谷渾傳》所載，宋時有羌人改姜姓;另有清滿八旗姜佳氏改為姜姓;除此以外，今滿族、侗族、瑤族、彝族、蒙古族、土家族、保安族、白族、俄羅斯族、朝鮮族等民族均有此姓。
媯姓淵源： 單一淵源
源于有虞氏，出自上古高辛氏后裔堯帝的封地，屬于以居邑名稱為姓。
媯姓為上古時期原始姓氏之一，得姓始祖是舜帝。
當舜還是個平民的時候，就有德有望，部落首領(lǐng)堯十分欣賞他的才干，于是把兩個女兒娥皇、女英嫁給了他，并讓他居住于媯水之邊。媯水，發(fā)源于今山西省永濟市南部歷山，向西流入黃河。另有一處媯水，發(fā)源于今北京延慶縣東南軍都山，向西南流至河北省懷來縣，注入永定河。舜所居之媯水，為源于山西永濟歷山的媯汭河。
媯姓為黃帝支系有虞氏的后裔，帝舜為黃帝曾孫顓頊的六世孫，他繼帝堯之后，登上了中原地區(qū)黃帝族系最大的部落首領(lǐng)之位，躋至五帝的行列，成為中華文明的先祖之一。
按史籍《帝王世紀》的記載，上古帝王世系為：伏羲→女媧→大庭→栢皇→中央→栗陸→驪連→赫胥→尊盧→渾混→昊英→有巢→朱襄→葛天→陰康→無懷→炎帝→神農(nóng)→黃帝→少昊→顓頊→高辛→堯→舜→禹→湯→周文王。
姒姓淵源： 1、相傳夏禹之母吞薏苡而生禹，因姓姒氏。一說，姒姓為伯鯀之姓。鯀為堯之崇伯，堯賜鯀姓姒。禹為其子。春秋時杞國為姒姓之裔國。
2、相傳少昊子臺駘封于諸汾川，其后有沈、姒、蓐、黃等國。當以國為姓。周文王之母為太姒，出自姒國。
3、北魏時改姒先氏為姒氏。又，北魏時渴候氏后改為姒氏。但據(jù)今本《魏書·官氏志》載，渴候氏改為緱氏，并非改為姒氏。
贏姓來源： 1.黃帝有二十五個兒子，其中建立自已姓氏的有十四人。
黃帝居住在軒轅山，娶西陵國的女兒為妻，這就是嫘祖。嫘祖是黃帝的正妃，生有兩個兒子，他們的后代都領(lǐng)有天下：一個叫玄囂，也就是青陽，青陽被封為諸侯，降居在江水;另一個叫昌意，也被封為諸侯，降居在若水。昌意娶了蜀山氏的女兒，名叫昌仆，生下高陽，高陽有圣人的品德。黃帝死后，埋葬在橋山，他的孫子，也就是昌意的兒子高陽即帝位，這就是顓頊帝。
2.秦的祖先，是顓頊帝的后代孫女，名叫女修。女修織布的時候，有一只燕子掉落一顆蛋，女修把它吞食了，生下兒子，名叫大業(yè)。大業(yè)娶了少典部族的女兒，名叫女華。女華生下大費，大費輔助夏禹治理水土。治水成功后，舜帝為表彰禹的功勞，賜給他一塊黑色的玉圭。禹接受了賞賜，說：“治水不是我一個人能完成的，也是因為有大費做助手?！彼吹壅f：“啊!大費，你幫助禹治水成功!我賜你一副黑色的旌旗飄帶。你的后代將會興旺昌盛。”于是把一個姓姚的美女嫁給他。大費行拜禮接受了賞賜，為舜帝馴養(yǎng)禽獸，禽獸大多馴服，這個人就是柏翳(yì，益)。舜帝賜他姓嬴。
3.太史公說：“秦國的祖先姓嬴。他的后代分封各地，各自以所封國名作為姓氏，有徐氏、郯(tán，談)氏、莒(jǔ，舉)氏、終黎氏、運奄氏、菟(tú，途)裘氏、將梁氏、黃氏、江氏、修魚氏、白冥氏、蜚廉氏、秦氏。而秦國因為它的祖先造父封在趙城，所以是趙氏。
大業(yè)取少典之子，曰女華---大業(yè)即皋陶,李氏是皋陶之后。
姞姓淵源： "姞"姓，是中國最古老的"姓"之一。據(jù)《唐書·宰相世系表》所載，南燕國為姞姓，其地亦即燕縣是也(在今河南省延津縣東北)，后改為吉。
傳說為黃帝之子二十五宗中的一個。今人考證后認為，黃帝的姞姓兒子當系古代“五帝”之初“黃帝部族聯(lián)盟”中“姞姓部族”的首領(lǐng)，黃帝賜其“姞姓”，他得姓后建立起古老的“姞姓氏族”。隨著“姞姓氏族”的子孫蕃衍，其后裔分支為“吉、雍、燕、鄂、密須(密、須)、闞、嚴、光、羊、楊、孔、尹、蔡、魯、允、斷、敦、逼、郅、雖”等姓氏。
雍 父 姞姓雍氏，古雍國(今陜西鳳翔——扶風雍水邊)人。傳說為黃帝之臣，是他最早發(fā)明了臼或舂，增進了五谷的食用價值。今人認為，“姞姓雍氏族”是中國古代陜西雍水流域的一個農(nóng)耕部族。
伯 鯈 姞姓燕氏。傳說為黃帝裔孫，封于南燕，賜姓曰“姞”。今人認為，伯鯈是古南燕國(今河南延津東北——汲縣西)的開國君主，他得姓后建立了“姞姓”南燕國，其后裔形成“姞姓燕氏”。
后稷元妃 女，姞姓，古南燕國人。傳說在“五帝”堯舜時她嫁給了周族的始祖后稷(即“姬棄”)，成為后稷的長妃;她養(yǎng)育了周族的先人，從而使周族興旺起來。
鄂崇禹 姞姓鄂氏。商代末年時鄂國(今河南沁陽，周初遷徙湖北鄂城)國君。時稱“南伯侯”，商紂王時位列商王朝的“三公”，因反對商紂王的暴虐而被殺害。
密須康公 姞姓密須氏，西周時密須國(今甘肅靈臺以西一帶涇水上游)的國君。周共王四年(約前918)攻密時被殺，密須國人葬其尸于洞山之陽半山腰?，F(xiàn)姞姓密須康公的古冢還在靈臺，冢高10米，系“姞姓”族人留在神州大地上最古老的祖先墓葬。
姚姓淵源：
一、 出自舜帝后裔 ?！耙Α毙請D騰可能發(fā)展為后來的“一首三身”形象。
二、出自媯姓 是五帝之一舜的后裔，出自媯姓。舜所屬的氏族，居住虞地，因此歷史上稱他為虞舜。后來堯接受了四岳的推舉決定由舜接替自己，擔任首領(lǐng)，并且把自己的兩個女兒給他作妻室因此姚姓也出自媯姓。
三、源于各族變姓。屬于漢化改姓為氏。
1西晉末年，羌族首領(lǐng)姚弋仲在亂世中崛起，自稱虞舜之后，合族改為姚姓后來，他的兒子姚萇建立后秦政權(quán)，羌族姚姓迅速繁衍，姚氏也因為有了這支來自甘肅隴西一帶姚姓的加入而壯大起來。
妘姓源出： 1、出自妘姓，為黃帝的子孫顓頊的后代，以祖號為氏。
2、亦出自妘姓，為帝嚳時的火官祝融之后，以封國名為氏。春秋時為楚國所滅。子孫以國為氏，后簡去邑旁成為云氏。
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